Introdução
A erva‑mate (Ilex paraguariensis) é muito mais que uma planta: é o coração pulsante do ritual do chimarrão e do tereré, marcando profundamente a cultura e o cotidiano do Sul do Brasil. Presente em rodas de amigos, encontros de família e até eventos como a Festa Nacional da Erva‑Mate, essa bebida carrega séculos de tradição e identidade regional. Neste artigo, você descobrirá sua origem, preparo, impacto econômico, benefícios à saúde e seu papel simbólico como patrimônio cultural.
História e Origem da Erva-mate
1.1 Raízes indígenas
O uso da erva-mate remonta aos povos Guarani e Kaingang, que utilizavam a planta em cerimônias, rituais e como bebida energética natural. Com os tempos coloniais, jesuítas e imigrantes europeus consolidaram seu cultivo em larga escala no Sul brasileiro.
1.2 O ciclo econômico e identidade regional
No século XIX, especialmente no Paraná, a erva-mate chegou a representar até 85% da economia estadual, impulsionando a emancipação do estado e fazendo do Sul do Brasil o maior produtor nacional.Cidades como Canoinhas (SC) se destacam como centros tradicionais de produção, influenciados por imigrantes alemães, italianos e poloneses.
1.3 Reconhecimento patrimonial
Em 1980, a erva-mate foi reconhecida como árvore-símbolo do Rio Grande do Sul por lei estadual. Em 13 de junho de 2023, se tornou o primeiro patrimônio cultural imaterial do RS, por meio do registro do Sistema Cultural e Socioambiental da Erva-Mate Tradicional.
Além disso, o sistema agroflorestal tradicional de cultivo da erva-mate no Paraná foi reconhecido pela FAO como SIPAM (Sistema Importante do Patrimônio Agrícola Mundial) em 2025, destacando seu valor ecológico e social.
2. Cultivo e Sustentabilidade
2.1 Sistemas agroflorestais
A erva-mate é facilmente adaptada ao cultivo sob a sombra de árvores nativas, como os pinheiros-da-araucária, preservando biodiversidade e sol. Esse método tradicional também garante renda sustentável a milhares de famílias rurais.
2.2 Produção regional
O Rio Grande do Sul lidera a produção brasileira com cerca de 60% da produção nacional, seguido por Paraná e Santa Catarina. Municípios como São Mateus do Sul (PR) concentram importantes avalanches produtivas.
2.3 Impacto socioeconômico
Em Santa Catarina, o cultivo fomenta a agricultura familiar, gera empregos e permite exportação para países vizinhos, além de apoiar cadeias locais e cooperativas.
3. Chimarrão e Tereré: Ritual e Diferenças
3.1 O que é chimarrão?
Bebida quente feita com erva‑mate finamente moída (pó verde), servida em cuia e bebida com a bomba. Muito consumida no RS, PR e SC, com sabor fresco e suave, lembrando chá verde.
3.2 O que é tereré?
Versão gelada, preparada com erva-mate de moagem mais grosseira e água fria ou suco. Ideal para climas quentes, com variações aromatizadas (limão, hortelã).
3.3 Comparativo chimarrão x tereré
| Característica | Chimarrão | Tereré |
|---|---|---|
| Temperatura | Quente | Fria ou gelada |
| Moagem da erva | Muito fina (em pó) | Mais grossa |
| Ritual social | Compartilhado em roda | Também em grupo, mas refrescante |
| Estação ideal | Outono/inverno | Primavera/verão |
| Sabor predominante | Fresco e herbal | Refrescante com variações aromáticas |
4. Benefícios à Saúde
4.1 Estimulante natural
Contém cafeína, teobromina e teofilina — substâncias que aumentam a disposição física e mental, desempenho cognitivo e energia.
4.2 Antioxidantes e prevenção
Rica em polifenóis, possui ação anti-inflamatória, antienvelhecimento e potencial proteção contra cânceres de origem inflamatória.
4.3 Benefícios emocionais e sociais
O ato de compartilhar chimarrão reduz ansiedade, fortalece vínculos sociais e promove bem-estar emocional, especialmente em comunidades gaúchas.
5. Chimarrão e Identidade Cultural
5.1 Como símbolo do gaúcho
“…é o mate a saudação da chegada, o símbolo da hospitalidade…” relatou o médico alemão Roberto Avé‑Lallemant em 1858, destacando a gentileza e respeito associados ao ritual.
5.2 Festas e eventos regionais
A Festa Nacional da Erva‑Mate, em Venâncio Aires (RS), celebra cultura, música, gastronomia e rodas de chimarrão, reunindo turistas e populações locais.
5.3 Educação e valorização cultural
Projetos como Mateando Cultura promovem rodas de mate com poesia, literatura e música tradicionalista, reforçando o valor histórico da erva-mate nos lares gaúchos.
6. Como Preparar: Passo a Passo e Checklist
6.1 Checklist de preparação de chimarrão
- [ ] Cuia limpa e seca
- [ ] Erva-mate para chimarrão (moagem fina)
- Bomba limpa
- [ ] Água morna (cerca de 70–80 °C), nunca fervente
- [ ] Posição da erva inclinada para formar “montanha”
- [ ] Inserir bomba no lado vazio da cuia
- [ ] Servir e reabastecer com água na mesma posição
6.2 Checklist de preparação de tereré
- [ ] Copo térmico ou guampa
- [ ] Erva-mate para tereré (moagem média)
- [ ] Água fria, gelo ou suco natural
- [ ] Adição de hortelã ou limão (opcional)
- [ ] Servir em roda ou individualmente
6.3 Dicas essenciais para uma boa erva-mate
- Armazenar em pote fechado, longe de umidade
- Usar água na temperatura ideal
- Não deixar água voltar à erva — evitar amargor
- Reutilizar a mesma erva por várias doses, até perda do sabor
7. Tabela de Usos e Aplicações Alternativas
| Produto derivado | Aplicação | Benefícios e usos |
|---|---|---|
| Chá mate (infusão) | Bebida quente com erva mais leve | Menor cafeína, sabor mais ameno |
| Bebidas prontas (energéticas, refrigerantes) | Mate Chimarrão industrial em garrafa (MS) | Referência local, comercializado desde anos |
| Cosméticos e alimentos | Sabonetes, cremes, sorvetes, bolos | Aproveitamento nutricional e aromático |
| Compostagem de resíduos | Uso na agricultura familiar | Sustentabilidade e ciclo zero de resíduos |
8. Desafios e Futuro da Erva-mate
8.1 Sustentabilidade e conservação
Embora o sistema agroflorestal seja sustentável, ele enfrenta desafios como desmatamento e pressão de monoculturas. Garantir juventude envolvida e apoio público são cruciais para manter a tradição.
8.2 Valorização econômica
A formalização como patrimônio cultural e a adesão a cadeias de valor podem promover turismo rural, agregação de renda e incentivos à manutenção das tradições.
8.3 Inovação e produtos derivados
Novas versões aromatizadas, bebidas frias, suplementos naturais e cosméticos expandem o alcance da erva-mate e atendem a consumidores modernos.
Conclusão
A erva‑mate, com sua riqueza histórica, cultural e ambiental, é muito mais que um ingrediente: é a base de um estilo de vida e de uma cultura que permanece viva nas rodas de chimarrão e tereré. Ao valorizar essa tradição — seja protegendo sistemas agroflorestais, participando de festivais ou simplesmente compartilhando uma cuia — você reforça uma identidade que atravessa gerações.
Belisa Everen é a autora e idealizadora do blog Encanta Leitura, onde compartilha sua paixão por explorar e revelar as riquezas culturais do Brasil e do mundo. Com um olhar curioso e sensível, ela se dedica a publicar artigos sobre cultura, costumes e tradições, gastronomia e produtos típicos que carregam histórias e identidades únicas. Sua escrita combina informação, sensibilidade e um toque pessoal, transportando o leitor para diferentes lugares e experiências, como se cada texto fosse uma viagem cultural repleta de aromas, sabores e descobertas.
